Curieuse tentative que celle d’explorer trois siècles d’Histoire “parallèle” en suivant celle d’un mystérieux François Personne [Nemo, en latin], dont l’essence surnaturelle lui permet d’être le témoin privilégié d’événements aussi variés que la mort de Napoléon, la création du Frankenstein de Shelley, l’ascension de Victor Hugo ou les intrigues géopolitiques de la France sous louis XVIII. Curieuse tentative, certes, mais louable courage, dans la mesure où les deux premiers tomes évoqués ici ne sont que le début d’une nouvelle série qui, si l’on en croit le site internet de Jean-Marc Ligny, doit en compter une vingtaine. Autant dire que la masse de travail que cela représente est tout simplement monstrueuse et qu’on se demande où un tel leviathan va conduire les deux auteurs, s’il ne les dévore pas purement et simplement.

Au-delà de l’étonnement qu’on peut ressentir face à cette improbable résurgence du roman feuilleton, on ne peut finalement qu’y adhérer, tant l’intelligence du propos, la qualité de la plume et l’habileté narrative font de “L’aiglon à deux têtes” et de “La dame blanche” un véritable enchantement.
Captivé malgré lui dès les premières pages [et ce, même s’il se contrefiche allègrement de l’ère post-napoléonienne], le lecteur est d’abord intrigué, puis objectivement passionné par les destins hors du commun du Maréchal Ney, du sinistre Fouché [dont on recommande au passage le superbe livre que lui a consacré Stefan Zweig], de Percy et Mary Shelley, de Balzac, de Dumas, de Hugo, de Byron, de Napoléon et de bien d’autres qui traversent ces deux romans comme des fantômes paradoxalement plein de vie.
Dans un cadre surnaturel qui met en scène d’étranges entités peu recommandables qui accordent le pouvoir à ceux qui sont à l’origine plus ou moins obscure des futurs grands massacres dont elles se repaissent au sens propre, Ligny et Cothias [on connaît le dernier pour ses scénarios de BD, on ne présente plus le premier] y ajoutent une curieuse dame blanche, sorte de fantôme destructeur qui ruine [ou qui s’y emploie] la vie de tous les personnages public ou obscurs qu’admire le fils de Napoléon [l’aiglon], retenu en Autriche par sa mère suite à la déportation de son père.
Obligé de se fondre dans un monde qui n’est pas le sien, petit garçon terrifié par les créatures dont il perçoit l’ombre sinistre planer sur le monde, le jeune François s’invente un alter ego, un double libre comme l’air, capable de se déplacer où il le désire et d’apparaître devant qui il veut, baptisé François Nemo.
Or, c’est justement lui dont cherche à se venger la dame blanche, quitte à massacrer tous ces auteurs [de Dumas à Balzac en passant par Byron et Hugo] dont raffole le jeune François.
Qui est cette dame blanche, que veut-elle ? Qui sont ces créatures vampiriques dont les agissements rappellent ceux des dieux antiques ? Qui [ou plutôt quoi ?] est vraiment François Personne ? Autant de questions que ces deux premiers tomes ne font qu’effleurer, mais en réussissant la prouesse de maintenir un rythme échevelé et passionnant de bout en bout.

Une réussite totale, suffisamment historique pour contenter les amateurs et dont le fantastique léger [bien que lourd de sous-entendu] rassemblera les amoureux du genre. Autant dire que les prochains tomes sont attendus de pied ferme.