Principalement connu pour ses anthologies (les célèbres «dangerous visions») ou pour avoir (entre autres) découvert un certain Dan Simmons, Harlan Ellison est un novelliste exceptionnel. Disponibles en grand format dans la collection Imagine chez Flammarion, ses short stories (en sélection pointue) sont rassemblées en deux volumes pour le plus grand bonheur des fans. Bonne nouvelle pour les pauvres (et ils sont nombreux), l’un de ces recueils est désormais disponible en poche chez Folio SF.

DERAPAGES est un livre à dévorer au plus vite, d’autant que la couverture est littéralement magnifique (merci Monsieur Carré) et qu’il fait partie de ces impératifs que tout lecteur de SF se doit d’aligner sur les (fiers) rayons de sa bibliothèque. Au menu ? Scénario pour « The twilight Zone », digressions autobiographiques et textes plus classiques sur le thème du dérapage. Attention, vous êtes à la limite de. Il ne suffit que d’un pas trop à droite pour que. La lumière baisse et derrière vous, il y a. Juste sur la gauche, un simple coup d’œil permet de. Et le pire, c’est que vous ne vous attendiez pas à.
Vous voyez ?

On commence par un récit très personnel qui raconte la crise cardiaque et le tremblement de terre qui ont ravagé la vie de l’auteur. Une entrée rapide dans une ambiance directe et efficace, à l’image des nouvelles qui composent DERAPAGES. On enchaîne par le quotidien d’un dieu (ou d’un démon ?) qui ne sait pas franchement quoi faire de ses journées. Plus loin, c’est d’une mystérieuse tombe hittite qu’il s’agit, au grand malheur des deux pauvres types qui la découvrent. Sur « l’avenue du cyclope », on apprend qu’il est difficile de tomber amoureux de la seule fille au monde qui a réussi à domestiquer toutes les créatures mythologiques de la terre. Quant à l’odeur du bois brûlé, autant savoir qu’il est difficile de l’oublier, surtout pour un ancien nazi de retour à Auschwitz…
Vous y êtes ?

Et si vous êtes chronocircumnnavigateur (c’est-à-dire que vous remontez le temps, d’accord ?), qu’allez-vous trouver en allant vers la lumière ? Une fiole d’huile trop pure pour être honnête, ou bien la fabrication pure et simple de l’avenir ? Pourtant, vous le savez, c’est mal de modifier le passé. Plus grave encore, que faire quand on est télépathe et que la vision des paysages mentaux des autres vous dégoûte ? Et surtout, que répondre quand votre meilleure ami, amoureuse d’un serial killer particulièrement immonde, vous demande d’aller faire un tour dans la tête de ce monstre, histoire de prouver son innocence ? Lui dire d’aller se faire foutre ? C’est votre meilleure amie, vous ne pouvez décemment pas faire ça. Alors vous y allez, comme un con, il faut bien l’avouer, d’autant que ce que vous allez découvrir va vous faire assez mal, finalement. Mais patience, avec un peu de chance, vous allez pouvoir vous engager dans l’armée pour aller massacrer ces saloperies de Kybiens, ces extraterrestres obscènes. Et si l’ennemi n’était pas si méchant, et si la morale était du mauvais côté ? Auriez-vous encore du respect pour les héros ? Et que diriez-vous de visiter une prison modèle, une prison civilisée, produit d’une nation mesurée ayant aboli la peine de mort ? Une prison dans laquelle les détenus sont condamnés à revivre interminablement la même scène, la pire de leur existence ? Après tout, nous sommes des gens mesurés, n’est-ce pas ?

En 21 récits, Ellison tourne autour des petits moments où tout bascule, où tout s’écroule, ces moments plus proches que vous n’imaginez. Juste à côté. Là. Trop tard.
Et vous n’êtes pas encore dans votre librairie favorite pour vous procurer DERAPAGES ?