Roman incontournable de la SF américaine, « les croisés du cosmos » est aujourd’hui réédité en Folio SF. Une démarche logique de la part d’une collection qui vise justement à rassembler les textes qui ont « fait » la SF. Du à la plume du très contesté [politiquement s’entend] Poul ANDERSON, « Les croisés du cosmos » reste un livre à lire, ne serait-ce que pour l’excellente couverture d’Alain BRION [Bravo au monsieur pour ce coup-là] et la satisfaction de connaître ses classiques.

Les amateurs de Hard-science vont évidemment détester cette improbable histoire de vaisseau spatial extraterrestre faisant brusquement irruption au pied d’un château médiéval anglais [Autant savoir que la crédibilité n’est pas exactement ce qui fait le charme du roman]. Ceux et celles qui peuvent dépasser ce léger souci scientifique seront emballés par la rapidité et la prestance avec laquelle de braves guerriers humains, coutumiers du combat à l’épée, massacrent rapidement des envahisseurs bleu-pâles, bien trop mous pour impressionner qui que ce soit.
Grâce à un otage subtilement capturé, c’est toute une armée humaine qui prend place à bord du vaisseau, destination Jérusalem, pour occire de l’infidèle. Mais l’otage, qui fait ici l’une des plus funestes erreurs de l’histoire de son peuple, met le cap vers une planète éloignée, avant poste d’un empire extraterrestre belliqueux, que nos croisés du cosmos vont se faire un plaisir de mettre en pièce.

Très drôle, parodique, bien enlevé et même jubilatoire, « Les croisés du cosmos » a tout de l’excellent roman de SF. Il est juste dommage que l’auteur se prenne au sérieux à mesure que l’histoire coule d’elle-même. Commencé comme un roman d’humour, le texte dévie peu à peu vers le roman de base, ce qui le rend évidemment ridicule et gâche l’excellente impression des 50 premières pages. Pas si grave, dans la mesure où « Les croisés du cosmos » se laisse lire, et que le lecteur passera tout simplement un bon moment, à défaut du chef d’œuvre tant espéré.